The Icing On The Cake

WAS dem normalen Mitteleuropaeer sein "Sahnehaeubchen" ist, das ist fuer den Amerikaner das "icing on the cake" = der (schrecklich?) suesse Zuckerguss, mit dem beispielsweise jeder Doughnut (das Pendant zu unserem "Berliner") ueberzogen sein muss, damit ein Durchschnittsteenager wie Jesse ihn ueberhaupt anruehrt ...

Apropos Jesse:

Netterweise kam meine Family (die ein paar hundert Meilen suedlich von hier in der Naehe von Washington, D.C. lebt) fuer ein Wochenende hier in die Hamptons, um uns zu sehen. (Die rund 7 Stunden Fahrt fallen auf diesem Kontinent weit weniger ins Gewicht als bei uns ...). Mein Cousin Jesse und meine Cousine Jasmin ...

wachsen nicht nur ihren Eltern Cardell und Johanna langsam aber sicher ueber den Kopf!

Und unser Bildungsdefizit in Sachen amerikanischer Kulturkompetenz haben sie an diesem Wochenende wieder um ein gutes Stueck verringert ... smile ...

Nur die Regeln des American Football hat mir bislang noch niemand plausibel erklaeren koennen. Jesse hat mir das fuer das naechste Mal fest versprochen!

Ob wir genug Voegel gesehen haben? Na ja, eigentlich kann man sich daran nie satt sehen ... aber wir sind durchaus auf unsere Kosten gekommen. Nicht nur, dass es mittlerweile 88 Arten sind, sondern es waren auch ein paar ziemlich aussergewoehnliche Erlebnisse dabei ...

Aber zurueck zum Sahnehaeubchen. DAS sind wirklich ueberall unsere Brueder und Schwestern. Zum Beispiel Greg und Maja, die gerade von einem 3-Monats-"Mazedonien"-Trip zurueckgekommen sind - und zwar nach: Mazedonien!!! Da stammt Maja naemlich her, und sie war dort jahrelang im Bethel in der Uebersetzung ...

Die Versammlung hier hat uns nach Strich und Faden verwoehnt. Wir konnten uns vor Einladungen kaum retten.Und wenn wir nicht zu ihnen kommen konnten, dann haben sie fuer uns gekocht und uns die Sachen vorbeigebracht! Allgemein sagt man den Nordamerikanern ja gerne nach, sie seien superfreundlich aber dafuer ziemlich oberflaechlich. Wir haben hier genau das Gegenteil erlebt! Und dass wir so richtig auftanken konnten und uns rundum erholt fuehlen, ist vor allem auf die wunderbare Bruderschaft zurueckzufuehren - wieder einmal!

Uebermorgen hebt um 20.35 Uhr unser Flieger nach Island ab, Freitag morgen steigen wir dann um in die Maschine nach Frankfurt, und wenn alles glatt geht, sind wir am Freitag nachmittag wieder zuhause - gerade rechtzeitig, um den Urlaub in einem gemuetlichen Wochenende ausklingen zu lassen. Wo? Das verraten wir nicht ... hihi ...

PS: Eine Schlange haben wir tatsaechlich doch noch zu sehen bekommen - eine besonders huebsche sogar (eine Strumpfbandnatter):

Hier noch ein paar letzte Impressionen ...

... wenn das Gute liegt so nah!

HAENSEL und Gretel verirrten sich - wie allgemein bekannt - in einem dunklen Wald, in dem es noch dazu bitterkalt war. Hier waere ihnen das mit Sicherheit nicht passiert: Im Long Pond Greenbelt.

Wer unsere momentane Adresse (98 Lily Pond Drive, Sag Harbor) mal bei Google Maps eingegeben und sich dann mit Google Earth die Umgebung etwas genauer angeschaut hat, wird festgestellt haben, dass wir nicht nur mitten im Wald wohnen, sondern auch umgeben sind von einer ganzen Reihe kleiner und groesserer Teiche und Seen. Soviel wussten wir auch letztes Jahr schon. Was wir aber nicht wussten: Praktisch direkt hinter unserem Haus beginnt ein ganz versteckter Waldweg, der uns nach kaum zehn Minuten Fussmarsch hierhin fuehrt:

Der Long Pond Greenbelt ist ein rund 11 Kilometer langer Korridor vom Long Island Sound im Norden zum Atlantik im Sueden. Er dient als regelrechtes Refugium fuer seltene Tier- und Pflanzenarten sowie als "Trittstein" zum Ausruhen fuer Zugvoegel, die gerade jetzt auf dem Weg in den Sueden zum Ueberwintern sind. (Das erklaert, warum wir die mit Abstand meisten Vogelarten ueberhaupt bisher morgens beim Fruehstuecken auf unserer Terrasse gesehen haben ... vor allem in dem Wacholderbaum direkt vor unserer Nase, mit dessen hellblauen Beeren sich gerade alle den Magen vollschlagen ... wie solche Rotkardinaele!)

Hauefigster Baum ist hier die Amerikanische Weiss-Eiche (Wein- und Sherryliebhabern als hervorragender Lieferant von Fassholz bekannt ...). Aber auch so exotische Namen wie Common Sassafras oder Pignut Hickory begegnen uns auf den Schildern des Waldlehrpfads. Besonders auffaellig und wunderschoen ist das Laub des in allen Rottoenen schimmernden Acer rubrum:

Der Boden ist, soweit das Auge reicht, mit Blaubeerstraeuchern bedeckt - die allerdings leider schon alle leergepflueckt oder -gefressen sind. (Aber die Marmelade, die es hier zu kaufen gibt, entschaedigt reichlich dafuer!) Staendig raschelt es irgendwo im Laub; meist sind es die huebschen und flinken Grauhoernchen, die fleissig Eicheln bunkern fuer den Winter. Ab und zu bekommt man mit viel Glueck auch eines der sehr heimlichen Tierchen zu Gesicht, die aufmerksamen Lesern der Lustigen Taschenbuecher von Walt Disney hinlaenglich als "A- und B-Hoernchen" bekannt sein duerften ...

Von den sieben Schlangenarten, die hier heimisch sind, haben wir leider, leider kein Exemplar entdecken koennen - aber was nicht ist, kann ja noch werden. Und den extrem seltenen, mit deutlich ueber 30 Zentimetern Laenge groessten Vertreter aus der Familie der Querzahnmolche wuerden wir zu gerne auch einmal in Augenschein nehmen ...

Jedenfalls haetten wir nie gedacht, dass wir buchstaeblich mitten in einem Naturparadies wohnen! Und wieder sind ein paar Liederbuecher "verbraucht" ...

(Alle Bilder)

Viel zu wenige Liederbuecher!!!

KENNT Ihr das? Als man auf Bezirkskongressen noch Plaetze reservieren durfte, wurde morgens in aller Herrgottsfruehe einer aus der Familie losgeschickt, sofort bei Oeffnung der Tueren moeglichst gute Plaetze fuer alle zu ergattern ... (meist sinnlos, weil schon so viele irgendwie vorher reingekommen waren ...). Jedenfalls hatte man immer viel zu wenige Liederbuecher zum Plaetze belegen dabei ... und aus dieser Zeit stammt bei uns das gefluegelte Wort "Ich leg da schon mal mein Liederbuch drauf", wenn wir irgendwo in der weiten Welt ein schoenes Haus in idyllischer Lage sehen ...

Tja, und hier in den Hamptons braeuchten wir eine Unmenge Liederbuecher - aber seht selbst:

Und so sieht es hinter solchen Haeusern oft aus:

Oder vielleicht moechte man ja gar nicht so furchtbar sesshaft sein, sondern wuerde viel lieber von einem schoenen Ort zum naechsten "schippern"? Kein Problem! Das geht einfach so:

Unterwegs kann man ja trotzdem auch an Land problemlos mobil bleiben:

Oder ist das vielleicht doch eine Nummer zu gross, zumindest fuer den Anfang? Bitte schoen - es geht auch bescheidener:

Und da soll nochmal einer sagen, ewig zu leben wuerde irgendwann langweilig ...  

Life ... in slow motion?

"I'm moving about only the way mother nature intended to: in a car!" So richtig verstehen, wie absolut treffend dieser Satz ("Ich bewege mich nur auf genau die Weise fort, die Mutter Natur vorgesehen hat: in einem Auto!") von Meg Ryan in dem "girl's movie" French Kiss die amerikanische Kultur beschreibt, kann man eigentlich nur, wenn man hierzulande mal als Fussgaenger ausserhalb geschlossener Ortschaften eine Strasse entlangstapft.

Der Durchschnittsamerikaner bewegt sich ueber laengere Strecken (mehr als 50 Meter) einfach nicht zu Fuss - warum auch! Treibstoff ist nach wie vor vergleichsweise guenstig. Um Leute auch nur dazu zu animieren, Fahrgemeinschaften zu bilden, muss man ihnen schon besondere Anreize bieten: Zum Beispiel eine eigene Fahrspur, auf der man schneller vorankommt und wo es weniger Staus gibt - so wie auf den Highways von und nach New York City.

Spaziert dann jemand gemuetlich eine Strasse zwischen zwei Ortschaften entlang, muss er damit rechnen, dass er eine echte Unfallgefahr darstellt: Die an ihm vorbeifahrenden Autofahrer sind von diesem hoechst ungewohenlichen Anblick derart fasziniert, dass sie sich unglaeubig staunend nach ihm umdrehen und darueber womoeglich von der Strasse abkommen ...

Andererseits kann man nicht bestreiten, dass die Erde offensichtlich zum Laufen bzw. Wandern gemacht ist: Man entdeckt einfach viel mehr, als wenn man ueberall nur vorbeirast ... Was wir so alles gesehen haben? Das zeigen wir Euch, wenn wir mal wieder Gelegenheit haben, die Kamera anzuschliessen und ein paar Bilder runterzuladen. Bis dann ...

Verrueckte Bande!!!

ALSO das mit dem Essen hat sich mittlerweile (Donnerstag) wieder ein wenig relativiert ... nicht zuletzt, weil es hier so guten, frischen Fisch zu kaufen gibt ... und mit einem Gasherd in der Kueche macht das Kochen nochmal so viel Spass!

Wie Ihr ja wisst, sind wir diesmal ohne fahrbaren Untersatz hier angereist. Nachdem sich das Problem der Herfahrt von Brooklyn auf "wundersame Weise" geloest hatte, dachten wir uns: "Na ja, erstmal muessen wir sowieso ausspannen, und dann werden wir halt diesmal viel laufen." Von wegen! Am Dienstag abend kommen wir (nach einem richtig schoenen, verregneten "Gammeltag") in die Zusammenkunft und werden wie alte Freunde willkommengeheissen. Hinterher kommt Andrea zu uns und hat schon so einen merkwuerdig verschmitzten Ausdruck im Gesicht. Sie laechelt und meint: "Ein paar aus der Versammlung haben zusammengelegt und moechten gern ein Auto fuer Euch mieten waehrend Ihr hier seid!" Uns faellt fast der Unterkiefer aus dem Gesicht!!!

Auf den Einwand, das sei doch nicht noetig und das koennten wir doch gar nicht annehmen, meint Ginny nur: "In dieser Versammlung gibt es viel zu viel Geld, und bevor wir es demnaechst alles auf die Strasse werfen, geben wir es lieber fuer Vollzeitdiener wie Euch aus ..."

Leider hat sich Ginny (ausgerechnet in der Dienstwoche!) eine Megaerkaeltung eingefangen - Superpech fuer einen Pionier! Also sind wir gestern losgezogen, haben ein frisches Huhn gekauft und erstmal eine scharfe asiatische Huehnersuppe mit Ingwer, Limonen und Chili gekocht, damit sie wieder auf die Beine kommt ...

Und ansonsten lassen wir es ganz gemuetlich angehen. Heute sind wir bei strahlendem Sonnenschein von unserem Haus nach Sag Harbor in den Hafen gelaufen ... Susi und Stefan wissen genau, auf welcher Bank wir gesessen haben (letztes Jahr um diese Zeit mit den beiden). Bilder spaeter ...

Mal sehen, was das Wochenende so bringt ... Liebe Gruesse an alle ...

Angekommen ...

Manchmal passieren seltsame Dinge ... Wir hatten ja geplant, heute mit dem Zug von Brooklyn aus quer durch Long Island mit dem Zug zu unserem Urlaubsort in Sag Harbor zu fahren, fast ganz am Ostende der Insel. Dann erfaehrt eine Schwester, die wir letztes Jahr dort kennengelernt haben, von unseren Plaenen und bietet an, uns abzuholen! Und kurz darauf findet sie heraus, dass Freunde sie besuchen wollen, die genau wie wir zur Mitgliederversammlung in Brooklyn sind. Sie bietet an, uns mit ihnen in Kontakt zu bringen!

Gestern abend dann klopft es an unserer Zimmertuer im Bethel. Davor steht Elaine Nagy, besagte Freundin. Sie und ihr Mann Tony haben extra einen Mietwagen mit einem grossen Kofferraum gebucht (fuer unsere 6 Koffer!) ...

Wir besuchen noch kurz unsere Freunde in der Schreibabteilung und machen uns dann auf den Weg. Tony und Elaine sind supernett - und gehen erst mal mit uns zu ihrem Lieblingsitaliener. Pizza in den USA? Na ja, denken wir uns ... ABER: Es ist ein echter Italiener, und wir essen die beste Pizza, die wir in den Staaten je bekommen haben.

Vollgestopft kommen wir dann bei Ginny und Jack an ... und Ginny hat fuer uns gekocht ...

Ich glaube, fuer den Rest der Woche (hier ist uebrigens Dienstwoche - von wegen Urlaub!!!) werden wir kaum noch was essen ...

Geschichte in Bildern

... und zu guter letzt noch ein paar schoene Bilder aus einer besonderen Ausstellung in der Schreibabteilung - besser gesagt, der Abteilung Geschichtsarchiv der Schreibabteilung. Da haben wir naemlich (nach einer netten "Stehparty" mit Snacks) den uebrigen Nachmittag verbracht ... und jetzt sind wir totmuede und fallen gleich ins Bett. Aber vorher noch die Bilder ... sie stehen hier. Viel Spass damit!!! Und bis demnaechst in diesem Theater ... denn morgen gehts erstmal in den URLAUB!!!

45 Jahre Afrika

HABEN wir Euch eigentlich schon unsere lieben Gastgeber vorgestellt? Dass wir naemlich ueberhaupt hier sein duerfen, das kam so ...

Vor knapp zehn Jahren erhielten wir mitten bei der Arbeit ploetzlich einen Ueberraschungsanruf aus der medizinischen Abteilung im Bethel: "Waert Ihr so nett, ein Missionarehepaar aus Afrika bei ein paar Arztbesuchen als Dolmetscher zu begleiten?" Na klar, kein Problem! Die beiden unbekannten Gesichter stellen sich als "Malcolm and Louise Vigo from Nigeria" vor. Den Namen hatten wir schon mal gehoert ... im Jahrbuchbericht ueber Malawi, Ende der 60er Jahre!

Malcolm ist ein Brite wie er im Buche steht: mit einem vollendeten Sinn fuer Humor, aber voellig ohne die manchmal damit einhergehende Prise Sarkasmus. Im Gegenteil - es ist immer hoechst liebenswert. Seine Frau Louise ist Amerikanerin, die sich seit fast einem halben Jahrhundert Missionardienst in Afrika nach wie vor eine gute Portion Eleganz und Chique bewahrt hat! Beide zusammen bilden sie die beste und lustigste Gesellschaft, die man sich nur vorstellen kann - und verliebt wie am ersten Tag!!! Und wir haben uns auch sehr schnell in die beiden "verliebt" - sind ganz enge Freunde geworden und freuen uns jedesmal, wenn wir sie bei uns in Selters ein wenig verwoehnen koennen. Denn das Leben im Bethel in Igieduma mitten in Nigeria ist alles andere als leicht! Und dann wird er auch noch staendig als Zonenaufsehr quer durch Afrika geschickt ...

Anfang 2006, nach mehreren Aufenthalten in Deutschland (medizinische Checkups usw.)  kamen sie dann auf die Idee, uns mal zur Mitgliederversammlung einzuladen. Malcolm darf naemlich, weil er selbst Mitglied der pennsylvanischen Rechtskoerperschaft (Watch Tower Society) ist, zu dieser Veranstaltung noch eine Handvoll Gaeste einladen. Seitdem fragt er uns jedes Jahr, ob wir wieder mitkommen moechten ...

CLOSE RANKS WITH US!!!

AUF gut Deutsch: "Schliesst mit uns die Reihen!" Das war die Hauptaussage und gleichzeitig der Hoehepunkt eines beeindruckenden Programms im Kongresssaal "Stanley Theater" in New Jersey.

Schon am fruehen Morgen herrscht im Speisesaal des Wohngebaeudes in der 90 Sands Street reges Treiben und froehliches Stimmengewirr in unzaehligen Sprachen. Ruehrei mit Speck bildet eine gute Grundlage fuer einen langen Tag, und um kurz nach Sieben stehen alle abfahrtbereit vor den 10, 15 Bussen vor der Tuer. So frueh morgens ist in Manhatten - das wir auf dem Weg nach Jersey City durchqueren muessen - noch nicht viel los, und so sind wir schon gegen 8 Uhr im Saal. Er ist wirklich wunderschoen, auch wenn man ihn schon ein paar Mal gesehen hat ...

Es wird voll und voller, bis man kurz vor zehn kaum noch irgendwo durchkommt. Wir sitzen in Reihe 27 und haben einen guten Blick auf die Buehne. Bruder Stephen Lett von der leitenden Koerperschaft fuehrt durch das Programm, das mit Lied 75, "Unsere Gruende zur Freude", beginnt - es trifft haargenau die Stimmung hier im Saal!

Als Rahmen hat Bruder Lett die Vision aus Hesekiel 1 vom himmlischen "Wagen" Jehovas ausgewaehlt - sehr passend fuer das, was heute zu hoeren sein wird! Er laesst kurz Revue passieren, was fuer Richtungsaenderungen der Wagen allein in den letzten fuenf Jahren vorgenommen hat und verspricht uns dann: "Der heutige Tag wird ein Meilenstein in der Geschichte des Volkes Jehovas werden!"

Kurz geht er auf die Veraenderungen in der Zweigorganisation ein: Immer mehr Zweige werden zusammengelegt, so ja auch Oesterreich und die Schweiz mit Deutschland; Irland mit England, Zypern mit Griechenland, Island mit Daenemark und etliche Zweige mehr. Welche Vorteile haben sich daraus ergeben? Zum einen groessere Einheit: nationale, politische, kulturelle Unterschiede werden ueberbrueckt und ueberwunden, bestehende Zweigkomitees koennen mit erfahrenen Bruedern verstaerkt werden, der Verwaltungs- und Betreuungsaufwand wird deutlich reduziert und ganz nebenbei lassen sich auch noch etliche Millionen Dollar Unterhaltskosten einsparen. Wichtigstes Entscheidungskriterium der leitenden Koerperschaft ist: Was dient am allerbesten den Interessen des Koenigreichs? Er bittet daher alle, nicht aufzuhoeren, fuer die leitende Koerperschaft zu beten, damit sie als Vertreter des treuen Sklaven nicht nur weise, sondern auch verstaendig handeln und entscheiden kann!

Es folgen hochinteressante Berichte aus Haiti nach dem Erdbeben, von den 7107 Inseln der Philippinen und aus Aethiopien, wo innerhalb von nur 2 Jahren ueber 40 neue Publikationen in 8 der Landessprachen herausgegeben werden konnten!

Zwischendurch interviewt Mark Noumair von der Gileadschule drei langjaehrige Ehepaare ueber ihren Werdegang im Bethel und ihre persoenlichen Erfahrungen mit Jehova.

Der letzte Bericht ist aussergewoehnlich spannend: "Jehovas Zeugen gegen Moskau: Ein Wunderwerk Jehovas (Ps 72:18)". Bruder Bergdahl vom dortigen Zweigbuero beschreibt den Verlauf des Gerichtsverfahrens und der Verfolgung der Brueder dort. Das Ergebnis? Grosses Wachstum - im Durchschnitt ueber 13 Prozent pro Jahr seit Jahren! Vor kurzem kam es dann zu einem wegweisenden Gerichtsurteil des Europaeischen Gerichtshofs fuer Menschenrechte (ECHR) in Strassburg. Einstimmig verurteilte das ECHR Russland wegen der Verfolgung. Gleichzeitig befasste es sich mit allen Anklagenpunkten der Behoerden und zerriss einen nach dem anderen davon foermlich in der Luft. Dabei formulierte es Grundsatzentscheidungen, die nicht nur fuer Moskau oder Russland, sondern fuer alle 47 zum Europarat gehoerenden Staaten gelten.

In diesem Zusammenhang wurde auch bekannt gegeben, dass das ECHR die Klage von Jehovas Zeugen gegen Frankreich wegen der ungerechten Besteuerung unserer Spenden zur Verhandlung vor dem Gericht zugelassen hat - ein wichtiges Signal, das Mut macht.

Nach einem kurzen Bericht ueber den Verlauf der Schule fuer Versammlungsaelteste in den USA stand Lied 116 auf dem Programm ... "Das heller werdende Licht " ...

Bruder Guy Pierce von der leitenden Koerperschaft hielt dann als Erstes den Vortrag ueber den Jahrestext fuer 2011: "Nehmt Zuflucht zum Namen Jehovas" (Zeph 3:12). Jehovas Tag wird alle Katastrophen weit in den Schatten stellen, die die Menschheit je erlebt hat. Die Welt sucht Zuflucht bei einer Luege (Jes. 28:15). Was bedeutet es fuer uns, Zuflucht zum Namen Jehovas zu nehmen? Wir muessen begreifen, wofuer der Name steht, denjenigen genau kennen, der diesen Namen traegt, ihn ehren und respektieren, voll und ganz auf ihn vertrauen und ihn von ganzem Herzen lieben.

"Bist du in Gottes Ruhe eingegangen?" Diese Frage stellte Bruder David Splane als Naechstes. Im Schoepfungsbericht heisst es, dass Jehova daranging, am siebten Tag von all seinen Schoepfungswerken zu ruhen. Heisst das, dass er aufhoerte, zu arbeiten? Jesus sagte rund 4000 Jahre spaeter: "Mein Vater hat bis jetzt fortwaehrend gewirkt ..." und zwar als Verteidigung dafuer, dass er am Sabbat heilte. Jehova hat bis jetzt unaufhoerlich daran gearbeitet, das erfolgreich zum Abschluss zu bringen, was er sich vorgenommen hat. Wer in Gottes Ruhe eingehen moechte, muss daher bewusst an dem Vorsatz Jehovas mitarbeiten und seinen persoenlichen Anteil daran leisten.

Die Israeliten vergassen schon kurz nach der Befreiung aus Aegypten, welchen Zweck Jehova damit verfolgte, wollten sogar nach Aegypten zurueck! In welcher Verfassung waere die Nation wohl bei der Ankunft des Messias gewesen, haette sie sich voll und ganz auf das konzentiert, was Jehova mit ihr vorhatte?

Was Paulus in Heb 4 zu diesem Thema schrieb, hatte nicht nur fuer die Judenchristen damals eine Bedeutung, sondern auch fuer solche nichtjuedischer Herkunft (die gar kein Interesse an Gesetzeswerken hatten) und uebertragen auch fuer uns heute. Was sind die "toten Werke", die uns daran hindern wuerden, in Gottes "Ruhe einzugehen"? Alles, was nicht zur Verwirklichung dessen beitraegt, was Jehova sich vorgenommen hat. Zum Beispiel ein Lebensstil, bei dem weltliche Arbeit + materieller Besitz wichtiger ist als Jehovas Interessen. Oder: Die Weigerung, sich an die biblische Regelung des Gemeinschaftsentzugs zu halten, weil es sich um einen engen Angehoerigen handelt ...

Jehova vertraut darauf, dass wir in unserem tiefsten Innern wirklich von Herzen gern seinen Vorsatz unterstuetzen moechten!

Den Schluss machte Bruder Anthony Morris mit der Frage "Worauf warten wir eigentlich?" Er erzaehlte von einem treuen alten Bruder, der immer gern wissen wollte, wann Jehova endlich "auf den Knopf drueckt". Genau genommen, so Bruder Morris, hat Jehova schon im Garten Eden (1Mo 3:15) "auf den Knopf gedrueckt" - so richtig dann spaetestens 1914 mit dem Rauswurf des Teufels aus dem Himmel. In Micha 7:7 wird uns nahegelegt, geduldig auf Jehova zu warten. Wie? Ein Beispiel: Wie oft drueckst du auf den Fahrstuhlknopf, wenn er nicht gleich kommt (obwohl das Licht laengst brennt)?

Wir warten auf

• die Erfuellung von 1Thes 5:1-3, wie im Schlussvortrag des BZK ausfuehrlich beschrieben
• das Loslassen der vier Winde laut Offb 7 => das Startsignal fuer die Vernichtung Babylons (was Jehova durch die Nationen erledigen laesst, sodass sich die Engel nicht die Finger schmutzig machen muessen)

Und bis dahin? Wollen wir "die Reihen schliessen" - ein Ausdruck, der aus dem militaerischen Wortschatz stammt und bedeutet, dem Feind eine geschlossene Front zu bieten, um mutig anzugreifen. Bruder Morris beschreibt, wie gut die leitende Koerperschaft zusammenarbeitet und wie eng sich diese Brueder einander verbunden fuehlen, und fragt dann: "Brueder, wollt ihr mit uns gemeinsam die Reihen schliessen und gegen den Teufel und seine Daemonen geschlossen Front machen?" Das ist ein echter Gaensehautmoment ...

Und wie war das mit dem Meilenstein??? Geoffrey Jackson wurde angekuendigt mit einer wichtigen Bekanntmachungt: "In den letzten 20 Jahren ist die Zahl der Sprachen, in denen der Wachtturm herausgegeben wird, von 108 auf 185 gestiegen, die NW gibt es jetzt in 94 statt in 9 Sprachen, und wo es 1990 noch keine einzige Veroeffentlichung in Gebaerdensprache gab, wird heute in 50 Gebaerdensprachen uebersetzt.

Ein weiteres wichtiges Sprachgebiet sind Menschen, die auf Englisch angewiesen sind, es aber nicht so gut beherrschen wie Englaender oder Amerikaner. Deshalb hat die leitende Koerperschaft entschieden, ab Mitte 2011 eine WT-Studienausgabe in vereinfachtem Englisch herauszugeben. Sie wird auch Uebersetzern weltweit helfen, die Gedanken noch leichter verstaendlich auszudruecken, sowie Eltern beim Vorbereiten des Stoffs mit den Kindern sehr helfen.

Eine weitere Neuigkeit: Ab naechstem Jahr werden die Bezirksaufseher eine "Hirtenbesuchswoche" bekommen => jemand vom Zweigkomitee oder ein anderer Bruder, der den Reisedienst gut kennt, wird die Brueder und ihre Ehefrau eine Woche lang begleiten und sie ermuntern (Testphase zunaechst in den USA).

Die Schule fuer Zweigkomiteemitglieder und reisende Aufseher wird kuenftig 2x jaehrlich stattfinden. Wo sollen die Schueler alle herkommen? Sie werden - wie bei der Pionierdienstschule - nach und nach alle ein zweites Mal teilnehmen duerfen.

Die Schule zur dienstamtlichen Weiterbildung wird umbenannt in "Bibelschule fuer ledige
Bruder" UND: es wird eine NEUE Schule eingefuehrt - die "Bibelschule fuer christliche Ehepaare", mit aehnlichem Programm wie bei der bisherigen SDW. Die Ehepaare (bis maximal 50 Jahre) werden dann im Land als APV in Versammlungen eingesetzt, die Hilfe brauchen, oder als SPV, Kreisaufseher oder sogar als Missionare ins Ausland geschickt.

Aus voller Kehle sangen zum Schluss 13.582 Anwesende das Lied 63, "Wahre Liebe". Was wir heute erlebt haben, duerfte nur der Anfang, eine wichtige Weichenstellung, fuer grossartige neue Entwicklungen sein. Jehova bereitet seine Diener auf Aufgaben vor, die weit in der Zukunft liegen. Wie schoen, dass wir alle dabeisein duerfen ...!!!

Was fuer ein Kontrast, als wir anschliessend durch die Strassenschluchten von Manhatten - insbesondere durch die Canal Street in Chinatown - zurueckfahren und all die ungluecklichen Menschen sehen ... 

Wieder in Brooklyn angekommen, geniessen alle ein leckeres kaltes Buffet und vor allem die Gelegenheit, alte Freunde wiederzutreffen und neue kennenzulernen ... buchstaeblich aus aller Welt!

Ein wunderschoener Tag klingt schliesslich aus auf der Dachterasse vor dem Speisesaal mit Blick auf die Brooklyn Bridge und einem herrlichen Sonnenuntergang hinter der Skyline von Manhattan ...

  
(PS: Die restlichen Bilder wie immer hier ...)

Ein Bild ...

sagt mehr als 1000 Worte - noch nie ist uns so deutlich wie heute morgen bewusst geworden, wie viel Wahrheit in diesem Spruch steckt ...

Wieder gab es beim Fruehstueck ein freudiges Hallo mit lieben, alten Freunden, von denen wir gar nicht wussten, dass sie auch hier sind: Manfred und Gail Tonak aus Addis Abbeba.

Wir verabreden uns fuer 10 Uhr in der Lobby, denn unser Freund Sevak Issagholian hat uns zu einer Fuehrung in das Art Department (zu Deutsch so viel wie "Kunstabteilung") bestellt. Er ist armenischer Herkunft, in Bruehl bei Koeln aufgewachsen und dann mit knapp 20 mit seiner Familie nach Kalifornien ausgewandert. Als ausserordentlich begabter Kuenstler wurde er dann vor ein paar Jahren eingeladen, beim Ausarbeiten der Illustrationen in unseren Veroeffentlichungen mitzuhelfen.

An Hand des Buches ueber die Apostelgeschichte erklaert er uns ein wenig, wie die Brueder dabei vorgehen. Dieses Buch war im ersten Entwurf der Schreibabteilung gut dreimal so dick, "ein Einsichtenbuch ueber die Apostelgeschichte", wie er erzaehlt. Und da waren noch gar keine Bilder drin!!! Normalerweise braucht die Abteilung rund eineinhalb bis zwei Jahre, um die Bilder fuer so eine Publikation auszuarbeiten. Nur: dieses Buch sollte bei den kommenden Bezirkskongressen freigegeben werden - und das hiess: nur fuenf Monate Zeit. Also kam man auf die Idee, eine ganz neue Arbeitsmethode einzufuehren. Die Kuenstler arbeiteten nun direkt mit den Schreibern zusammen und erhielten vom Schreibkomitee zum ersten Mal die Erlaubnis, Vorschlaege zu machen, welchen Text man einsparen und die Inhalte durch Bilder ersetzen koennte. So kam es, dass ein einziges Bild in diesem Buch fuenf bis zehn, manchmal sogar bis zu 15 Seiten Text ersetzt! Historische Hintergruende, Braeuche, kulturelle Eigenheiten, geographische Einzelheiten - alles wichtige Informationen zum genauen Verstaendnis der biblischen Beschreibungen - finden sich also nicht im Text, sondern in den Bildern ... Ein Beispiel gefaellig?

Vergleicht doch mal das Bild auf Seite 156 oben mit dem auf Seite 158. Faellt Euch etwas auf? Auf Seite 156 ist eine Person zu sehen, die offensichtlich ueber das nachdenkt, was Paulus gepredigt hat ... woran das zu erkennen ist? Und was haelt derjenige in der Hand? Nun zu Seite 158. Das Bild zeigt exakt die gleiche Situation zur genau gleichen Zeit - nur aus einer ganz anderen Perspektive ... aus welcher? Wie wirkt nun Paulus im Vergleich zu den Personen im Vordergrund? Welcher Zusammenhang entsteht dadurch zu dem Thema des Kapitels?

Oder nehmen wir das Bild auf Seite 171. Als es fertig war, war nach dem Empfinden der Brueder irgendwie nicht genug Emotion drin. Wie sie das geloest haben? Die Horizontale ist einfach ein wenig nach rechts unten gekippt (siehe den schiefen Turm im Hintergrund). Die Wirkung? Die Reisebegleiter des Paulus links oben auf der Bruecke zum Schiff stehen hoeher als die Aeltesten rechts von ihm, die sich kaum von ihm losreissen koennen. Diese Szene im Mittelpunkt ist die hellste im ganzen Bild und zieht deshalb das Auge des Betrachters direkt auf sich. Will das Auge nach links unten aus dem Bild wandern, wird es aufgehalten von der Moewe (kleine Bemerkung nebenbei: Es handelt sich nicht um irgendeine Moewe, sondern um die Spezies "Mittelmeermoewe", die exakt in dieser Gegend heimisch ist!). Darueber sitzt ein Junge auf einem Brett und schaut interessiert zu, was da auf der Bruecke passiert .... und schon ist das Auge des Betrachters wieder da, wo es hin soll ...

Oder nehmen wir als letztes Beispiel die Szene, wo Stephanus seine Verteidigungsrede vor dem Sanhedrin haelt. Aus welcher Perspektive schaut der Betrachter auf das Geschehen? Welche biblische Person koennte genau da gestanden und das Geschehen verfolgt haben?

Sevak hat uns 20 Minuten von seiner kostbaren Zeit versprochen, aber als wir wieder aus seinem Buero "schweben" ist eine ganze Stunde rum! Zum Glueck ist er selber so begeistert, dass er gar nicht aufhoeren kann, zu erzaehlen. Und wir sind einfach nur fasziniert davon, wie viel Muehe sich Jehova durch seine Organisation gibt, uns seine Gedanken zu vermitteln ... auch und gerade durch Bilder mit Lehrfunktion! Das ist naemlich, wie Sevak uns erklaert, der Hauptzweck der Arbeit in dieser Abteilung: Die Lektionen in einem Artikel oder einem Buch durch anschauliche Bilder zu unterstreichen und die dazugehoerigen Emotionen im Herzen der Leser zu wecken, sodass sie sich motiviert fuehlen, das Gelernte umzusetzen. 70 Personen arbeiten daran, und fuer jede Ausgabe der Zeitschriften gibt es ein festes, eingespieltes Team, das sich viele Gedanken darueber macht, welche Hauptzielgruppe erreicht werden soll, wozu sie motiviert werden soll und wie sich das so illustrieren laesst, dass es jeder auf Anhieb leicht versteht - egal wie alt oder jung, wie gebildet oder einfach jemand ist oder aus welcher Kultur er stammt.

Und ganz offensichtlich wird diese Arbeit durch Jehovas Geist ganz besonders gesteuert: Als die Arbeiten an der Wachtturm-Ausgabe vom 1. Mai 2010 ("Wo ist Gott?") anfingen, machten die Kuenstler den Vorschlag, eine Kriegsszene zu verwenden, etwa eine zerbombte Stadt wie im ehemaligen Jugoslawien waehrend des Krieges. Das Schreibkomitee kam dann ploetzlich mit der Idee: "Koennen wir nicht besser eine Szene nach einem Erdbeben verwenden?" Niemand hatte eine Ahnung, wieso, aber die Kuenstler machten einen neuen Entwurf wie gewuenscht. Zwei Monate spaeter  - bebte in Haiti die Erde ...

(PS: Hier sind noch ein paar Bilder aus Island ... und hier die neuesten aus Patterson)

Faellt einer in den Dreck, ...

... dann gebietet es die Sitte, dass sich alle anderen in der Reisegruppe freiwillig ebenfalls in den Dreck werfen. Das erzaehlt heute morgen ein Bruder aus Papua-Neuguinea, der zur Schule fuer Mitglieder von Zweigkomitees hier ist, gleich im ersten Tagestextkommentar zum Thema Barmherzigkeit. Auf diese Weise ersparen ihm die anderen die Peinlichkeit, als einziger mit schmutziger Kleidung am Bestimmungsort anzukommen ... Bruder Guy Pierce von der leitenden Koerperschaft, der die Besprechung leitet, meint dazu: "Gut, das zu wissen, wenn wir je nach Papua-Neuguinea kommen!"

Moses wollte einmal gern die Herrlichkeit Jehovas sehen (2Mo 33:18). Was er sich wohl darunter vorstellte? "Das weiss ich auch nicht", sagt Bruder Pierce ganz trocken. "Aber interessant ist, was Jehova ihm darauf hin zeigte! Er sagte: "Ich werde all das Gute Jehovas an dir vorueberziehen lassen." Und was war das? 2Mo 34:6 beginnt mit den Worten: "Jehova, Jehova, barmherzig und gnaedig ..." Wie barmherzig Jehova ist, zeigt zum Beispiel die Auferstehungshoffnung. Um das umzusetzen, was er sich vorgenommen hat, brauechte er niemanden wieder aufzuerwecken. Trotzdem hat er versprochen, nicht nur seine verstorbenen treuen Diener wieder zum Leben zu bringen, sondern sogar alle "Ungerechten", die bisher keine oder keine ausreichende Gelegenheit hatten, sich fuer ihn zu entscheiden ...

Nach dem Fruehstueck (es gibt Ruehrei mit Bratkartoffeln ... ) ist ueberall im Speisesaal ein grosses Hallo. Buchstaeblich aus allen Ecken und Enden der Erde sind Brueder und Schwestern hier, alle in Hochstimmung und Begeisterung. Wir treffen ueberraschend ein KA-Ehepaar aus dem englischen Gebiet (Heinz und Angelika Huber), mit dem wir in Deutschland eigentlich noch nie so richtig ins Gespraech gekommen sind - dafuer nun hier umso intensiver ...

Unsere Freunde in Translation Services begruessen uns sehr herzlich und bringen uns auf den neuesten Stand ... und jetzt muss ich Schluss machen, denn in Audio-Video-Services wartet Sam Hindi auf uns ... mit Dreharbeiten fuer ein neues Video ... aber psssst! Nix verraten!!!!!

Ein Bienenschwarm ...

... ist gar nichts gegen das Gewimmel hier in Patterson!!! Wohin man schaut stehen kleine Grueppchen zusammen mit lauter strahlenden Gesichten. Und sogar die Sonne strahlt vom blauen Himmel, obwohl die Wettervorhersage etwas ganz anderes angekuendigt hat... Aber ich gallopier schon wieder davon ... also erstmal zu gestern:

Hat man sich langsam an die sehr kuehlen Herbsttemperaturen in Island gewoehnt, trifft einen beim Aussteigen aus dem Flugzeug fast der Schlag, so feucht-warm hatte man das nun wirklich nicht erwartet! Beim Landeanflug auf New York -  nach ziemlich genau 4343 Kilometern Flug von Keflavik - ging die Sonne in einem aussergewoehnlich farbenpraechtigen Wolkenhimmel unter - in allen Rot-, Orange- und Violetttoenen (endlich mal ein Wort mit drei "t" ... hihi), die man sich nur vorstellen kann! Im Rekordtempo kommen wir durch die Zoll- und Passkontrolle, und es ist immer wieder ein wunderbares Gefuehl, zwischen all den muerrischen, traurigen Gesichtern vor dem Gate ein froehliches zu entdecken, das ein Schild hochhaelt mit der Aufschrift "Watchtower Transportation".

Jovan, so heisst unser Fahrer, stammt aus San Diego. Vor fuenf Jahren war er mit seiner Versammlung zu einer Bethelbesichtigung in New York und traf auf Bruder Daniel Sydlik. In der fuer ihn typischen Art fasste er Jovan "beim Schlaffittchen", zog ihn zu sich heran und sagte: "Du solltest Dich fuers Bethel bewerben!" Genau das tat der junge Mann, und nun ist er schon seit vier Jahren hier. Er arbeitet im Fuhrpark, bewegt alles, was vier oder mehr Raeder hat (auch grosse Trucks) und fuehlt sich pudelwohl - obwohl es fuer jemand, der an der Westkueste aufgewachsen ist, ein regelrechter Kulturschock ist, hier im Osten zu leben (... und nicht nur wegen dem Wetter ... oder heisst es: "wegen des Wetters"??? ... gut, dass ich das nicht bei meiner Arbeit brauche....). Gerade ueberlegt er, in die russische Versammlung zu wechseln ... obwohl er nur Englisch und Spanisch spricht ...

Wir holen an einem anderen Terminal noch ein Ehepaar ab, das gerade aus Oesterreich kommt, beziehen dann unser Zimmer im Patterson Inn und fallen todmuede in unsere Betten ... immerhin ist es in Europa jetzt gerade vier Uhr morgens ...