Dienstag, September 29

Wieder so ein schoener Tag - und heute geht's ziemlich weit in den Suedwesten: unser Ziel heisst Chincoteague National Wildlife Refuge auf Assateague Island. Die Insel liegt direkt am Atlantik und liegt mitten auf der Vogelzugroute. Es gibt viele grosse Wasserflaechen, Waldstuecke und die Duenen direkt hinter dem Strand.

Schon der Weg dorthin ist spannend: wir muessen naemlich von Baltimore aus die Chesapeake Bay ueberqueren, die schon da oben ziemlich breit ist. Die Autobahn fuehrt ueber eine gigantische Stahl-Beton-Pfeilerbruecke - fast 7 Kilometer breit und an der hoechsten Stelle bestimmt 100 Meter hoch:


Anschliessend durchqueren wir die Halbinsel Eastern Shore zwischen Chespeake Bay und Delaware Bay, ueberqueren noch eine Bruecke und landen auf Chincoteague Island. Die Besonderheit dort: unzaehlige wilde Ponies! Man vermutet, dass vor ein paar Hundert Jahren mal eine spanische Galeone vor der Kueste gestrandet oder untergegangen ist und die Pferde an Land geschwommen sind. Seither vermehren sie sich dort und leben das ganze Jahr auf der Insel.

Was uns natuerlich am allermeisten interessiert (Timo aufgepasst!) sind Voegel: Und Chincoteague gilt als einer der wichtigsten "Trittsteine" auf dem atlantischen Flugweg. Nach ein paar Hundert Metern gleich der Volltreffer schlechthin - ueber uns zieht einer der majestaetischsten Greifvoegel der Welt seine Kreise: ein Weisskopf-Seeadler! Kurz darauf setzen sich zwei dieser wunderschoenen Greife - im uebrigen die Wappenvoegel der Vereinigten Staaten - nicht weit weg von uns auf eine Baumspitze und lassen sich ausgiebig beobachten. Allein dafuer hat sich der weite Weg schon gelohnt!



Insgesamt sehen wir ueber 50 Vogelarten, von denen wir mindestens die Haelfte noch nie zu Gesicht bekommen haben - darunter auch die lustigen Skimmer: grosse Seeschwalben mit einem ueberdimensionierten Schnabel, die im Pulk knapp ueber der Wasseroberflaeche dahinsegeln und mit dem Schnabelunterteil durchs Wasser pfluegen und Kleinsttierchen aufnehmen ... wunderschoen und hochelegant! Zweimal segeln auch Braune Pelikane mit ihrer riesigen Fluegelspannweite grazil und muehelos an uns vorbei. Hier koennte man es durchaus laenger aushalten ... Ein paar Eindruecke gefaellig? Dann bitte hier klicken.

Monday, September 28

Ein strahlendblauer Himmel verlockt zu einem Ausflug in die Berge von Virginia. Weil heute ein juedischer Feiertag ist, haben die Kinder schulfrei und davon profitiert auch Cardell: Er ist naemlich Lehrer ... und zwar fuer Mathematik!!! Aber davon abgesehen ist er supernett ... ;-)

Also machen wir uns alle auf zum Shenandoah National Park. Mehrere Bergketten, rund 1.200 Meter hoch, verlaufen parallel nebeneinander von Nord nach Sued; dazwischen liegen wunderschoene Flusstaeler. Auf einer der Bergketten fuehrt ganz oben eine Strasse entlang: der 100 Meilen lange Skyline Drive. Ungefaehr die Haelfte davon schaffen wir bis zum Sonnenuntergang ... hier ein Link zu der Homepage des Nationalparks mit ganz tollen Bildern.

Nur schade, dass uns kein Braunbaer ueber den Weg gelaufen ist ... die gibt's da naemlich zu Hauf ...

Sonntag, 27. September

SO geht das, wenn man in Richtung Westen reist: Man wacht zur gewohnten Zeit auf und wundert sich erstmal, warum denn heut die Sonne nicht aufgegangen ist?!?!?! Bis einem klar wird, dass es nicht schon halb zehn ist, sondern erst halb vier - und zwar morgens!!! Nur der eingebauten Uhr im Kopf will das nicht einleuchten ...

Heute haben die vier "Willies" (so nennen sie sich selbst) Kreiskongress, und zwar in einer niegelnagelneuen Kongresshalle in Crownsville bei Annapolis, etwa 20 Minuten von Laurel entfernt. Die Halle ist Anfang September gerade erst eingeweiht worden. Tamara faehrt gleich mal mit zum Kongress, ich komme etwas spaeter nach. Wollt Ihr ein paar Bilder von der Halle und den Willies sehn? (Dann hier klicken.)

Abends treffen wir ein Ehepaar, das seit Kurzem auch dort in der Gegend lebt und das wir aus der Uebersetzung in London kennen. Wir gehen in ein Restaurant und im Foyer haengt ein interessantes Schild ... koennt Ihr Euch vorstellen, dass solche Kleidervorschriften bei uns in Deutschland in einem Restaurant ueber der Tuer haengen?

Samstag, 26. September

Hallo Laura und Timo!

ENDLICH kommt, wie versprochen, unser Reisetagebuch fuer Euch (natuerlich duerfen die anderen auch mitlesen ...). Wir haben in den letzten Tagen schon unheimlich viel Schoenes erlebt -mal sehen, ob wir noch alles zusammenbekommen! Fangen wir also mit dem Samstag an:

Um vier Uhr frueh reisst uns unsanft der Wecker aus dem Schlaf ... die Koffer sind gepackt, der Fahrer wartet vor der Tuer und auf geht's! Der Check-in am Flughafen laesst darauf schliessen, dass die Maschine ziemlich voll wird. Die Dame am Schalter fragt uns, ob wir unseren Mittelsitz zur Not freigeben wuerden ... und so kommt Tamara neben Anette zu sitzen, einer hochinteressanten jungen Frau, wie sich im Lauf des Flugs herausstellen wird.

Zunaechst aber sind wir alle noch hundemuede und schlafen nach dem Fruehstueck (das eigentlich die Bezeichnung "Brunch" verdient ... Singapore Airlines sind schon eine Klasse fuer sich!) noch eine Runde.

Irgendwann tun die heissen Tuecher, die in regelmaessigen Abstaenden von den Stewardessen an alle verteilt werden, ihre Wirkung und wir wachen langsam auf. Tamara kommt mit ihrer Nachbarin ins Gespraech: Sie ist UN- und EU-Beauftragte, war schon im Kongo (Goma) und allen moeglichen sonstigen Krisengebieten dieser Erde und ist momentan im Kosovo. Naechste Station ist, wie sie hofft, Somalia ... es gibt schon noch idealistische Leute in dieser Welt! Nur fuer Gottes Koenigreich haben sie keine Synapsen ... jedenfalls bekommt jemand auf diese Weise ein Zeugnis, den man zu Hause wohl nie antreffen duerfte!

Ankunft in NYC wie geplant, die Einreisekontrolle verlaueft auch problemlos, und schon bald stehen wir am Schalter der Mietwagenfirma. Nur leider, leider, ist die von uns gebuchte Fahrzeugklasse nicht mehr verfuegbar und wir muessen uns mit der naechstgroesseren "begnuegen" ... tja, was will man machen ... so machen wir uns in einem mittelgrossen SUV auf den Weg ... sehr praktisch, wie sich noch herausstellen sollte ...

Die Fahrt quer durch New York am Samstag mittag ist weniger stressig als befuerchtet. Schnell durchqueren wir Staten Island, New Jersey, Pennsylvania, ueberqueren mehrere ziemlich grosse Fluesse und kommen gut in Laurel im Bundesstaat Maryland an. Das liegt genau zwischen Baltimore und der US-Hauptstadt Washington D.C. Dort wohnen Joey und Cardell Williams mit ihren Kindern Jesse (14) und Jasmine (12). Joey ist meine (Karstens) TANTE - die juengste Schwester meines Vaters ... aber das ist eine GAAAAANZ andere Geschichte ...

Nach einem lieben Empfang und einem guten Essen fallen wir todmuede in unsere Betten, weil mittlerweile sind wir 24 Stunden auf den Beinen ...

PS: Dass die Rechtschreibung hier etwas komisch ist, liegt nicht an der Muedigkeit ... sondern an der amerikanischen Tastatur ... die kennt naemlich keine deutschen Umlaute und auch kein SZ ...

Ready for Take-off

So: Jetzt ist alles in trockenen Tüchern - hoffentlich! Was als "Überraschungsei" begann, hat sich allmählich als große Wundertüte entpuppt ... mit Shirley als "guter Fee", die einmal kurz ihre hervorragenden Beziehungen spielen lässt, mit alten Freunden - deren Zahl fast unbegrenzt zu sein scheint - telefoniert und dann fröhlich mitteilt, alles sei unter Dach und Fach. Eine erstaunliche Frau ...

Auf unsere anfängliche Frage, ob sie eventuell jemand kenne, der uns irgendwo im Nordosten ein Zimmer am Meer vermieten könne, meinte sie spontan: "Ja klar, ich hör mich mal um." Wie sich herausstellte, hat sie gute Freunde in East Hampton, bei denen sie jeden Herbst eine Woche verbringt. Und die haben eine Schwester in ihrer Versammlung mit einem netten Häuschen in Sag Harbor, die sich spontan bereit erklärte, uns aufzunehmen. So weit, so gut.

Dann kriegt Shirley mit, dass ich Zug- und Busverbindungen rausgesucht habe, um dorthin zu kommen. Umgehend kommt eine "Protestmail": Also das gehe ja nun überhaupt nicht! Die USA seien ein Land, in dem man Bus und Bahn nicht weiterkomme! Man brauche unbedingt ein Auto, und da sie wolle, dass wir einen wirklich schönen Urlaub hätten, würde sie darauf bestehen, dass sie uns einen Mietwagen besorgt ... Alle Widerrede ist vergeblich: Wenn diese Frau sich was in den Kopf gesetzt hat, wischt sie alle Gegenargumente vom Tisch: "Papperlapapp!"

So ganz nebenbei stolpern wir beim Schmökern über das Mashomack Preserve (http://www.visitshelterisland.com/mash1.html) auf Shelter Island: ein wunderschönes, riesiges Naturreservat unmittelbar neben unserem Urlaubsort, das als "Paradies für Vogelbeobachter" angepriesen wird - vor allem im Herbst: "In the fall, Mashomack serves as a popular migration stopover point, making it a paradise for bird watchers. The preserve is home to over 200 species ..."

... na wenn das nichts ist!!! Noch 19 Tage ...