Life in the fast lane: NOTHING COMPARES ...

FACHZEITSCHRIFTEN über den Immobilienmarkt (zumal den von Brooklyn!) gehören eher selten zu unserer regelmäßigen Lektüre — es sei denn, Jehovas Zeugen kommen darin vor. Die Wohngegend rund um das Bethel, Brooklyn Heights, hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Die alten Dockanlagen am East River werden nach und nach in einen Erholungspark umgewandelt, und viele heruntergekommene Häuser, nicht wenige noch aus der Zeit von Bruder Russell, sind sehr hübsch renoviert worden. Dazu beigetragen hat nicht zuletzt, dass die Brüder in den 1980er Jahren etliche dieser Häuser gekauft und zu Wohnungen für Bethelmitarbeiter ausgebaut haben.

Letztes Jahr durften wir zusammen mit Ralph und Nicole in einem davon wohnen, in der 50 Orange Street. Kurz nach der Mitgliederversammlung wurde es verkauft. Nicht lange danach berichtete eine Immobilienzeitung, welche Mieten der neue Besitzer dort verlangen kann: Es fängt bei knapp 2000$ pro Monat für ein Ein-Zimmer-Appartment an und geht bis zu 4000$ für die Zwei-Zimmer-Wohnung, in der wir übernachtet haben!

Im Sommer 2012 haben die Brüder dann eines der größten Wohngebäude verkauft, das sie besitzen: das Bossert-Hotel. Offizieller Übergabetermin an den neuen Besitzer war der 1. Oktober, aber um all die vielen Gäste zur Mitgliederversammlung aus aller Welt unterbringen zu können, wurde vereinbart, dass wir es erst in der kommenden Woche räumen müssen.

Erbaut wurde das Hotel 1909 — das Jahr, in dem Bruder Russell das Bethel von Pittsburgh nach Brooklyn verlegte — für den Industriemagnaten Louis Bossert, der mit dem Verkauf von Holz und als Sägewerksbesitzer reich geworden war. Es galt damals zusammen mit dem Waldorf Astoria als das edelste Hotel von New York. Entsprechend luxuriös war die Innenausstattung!

Als die Brüder es in den 80ern kauften, war es ziemlich heruntergekommen. Die Empfangshalle wurde fast im Originalzustand wiederhergestellt und ist ein absolutes Schmuckstück!