Relativ schnell erfährt man, dass LI schon "früh" besiedelt wurde: die ersten europäischen Siedlungen entstanden ab 1640. Es waren Walfänger- und Fischerhäfen. Das östliche Ende der Insel - die im Westen genau genommen mit Brooklyn und Queens beginnt und auf der jeder landet, der nach JFK fliegt - teilt sich in eine "Nordgabel" und eine "Südgabel". Auf der North Fork mit ihrer wilden Küste befinden sich zwei Dutzend Weingüter. Auf der South Fork findet sich ein Landstrich, in dem die Zeit stehen geblieben zu sein scheint: die "Hamptons".
Schon gegen Ende des 19. Jahrhunderts setzten reiche New Yorker die ersten Holzpaläste mit grauen Schindeln und weißen Säulen, Bögen und Türmchen in die einsame Dünenlandschaft. Man spielte auf makellosem Rasen Crocket, trank Eistee und genoss in weißen Korbsesseln die frische Brise. Heute heißt es von dieser Gegend, wo sich riesige Herrenhäuser hinter alten Bäumen verbergen oder sich deutlich sichtbar auf dem Land hinter den Dünen des kilometerlangen weißen Sandstrands erheben, es gebe "im ganzen Land wohl keine größere Konzentration an Reichtum"! Und die Reichen und Superreichen, die dort ihre Villen haben (wie Steven Spielberg, Robert de Niro, Billy Joel, Martha Stewart oder Calvin Klein) legen wenig Wert auf Touristenströme ... vielleicht ein Grund für das relative "Stillschweigen" ...
Nun gibt es, wie man sagt, zwei Sorten von New Yorkern: Die eine besitzt ein Haus in den Hamptons oder mietet es den Sommer über für Preise ab $ 5.000 pro Monat (es können aber auch leicht $ 50-75.000 sein!). Die andere träumt bescheiden davon, wenigstens die Ferien in einem der alten weißen Holzhäuser zu verbringen. Wir gehören eindeutig zur letzteren Kategorie. Doch wie es aussieht, werden wir wohl genau dort unseren Urlaub verbringen können - und zwar in einem Städtchen, das früher der bedeutendste Hafen der USA nach New York war und als einer der ältesten Orte auf Long Island gilt.
Wie kommen wir ausgerechnet dahin? Wie heißt der Ort und wo liegt er genau? Das wird nächstes Mal verraten ... aber hier schon mal ein erster Blick aus der Luft, sozusagen im "Landeanflug":
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